|
Раз зимней ночью притаился горностай под кустарником — сидит, мышей
караулит. И вдруг словно гора ему на спину свалилась. Ногами горностаю
не за что ухватиться, от страха земля из-под ног ушла. Невзвидев света,
он обернулся и вцепился зубами в гору.
— А-а-а!.. — раздался страшный крик, плач, стон, и тяжесть свалилась со
спины.
И горностай разглядел раненого зайца. Задняя нога до кости прокушена,
на белый снег красная кровь течет.
Плачет заяц, рыдает:
— Никогда я тебя не прощу, горностай! Я нечаянно тебе на спину упал.
— Ой, заяц, я нечаянно вас укусил! —отвечает горностай.
— А-а-а, а-а-а... Все равно не прощу! —И заяц на трех ногах в лес уполз.
Еще месяца не прошло, а горностай уже получил из леса письменный приказ:
"В мой аил на суд сейчас же явитесь. Зайсан здешнего леса Темно-бурый
Медведь".
Круглое сердце у горностая стукнуло. Маленькие -косточки со страха гнутся.
Робко-робко входит он в большой аил. А там, рядом с хозяином, сидит весь,
до самых глаз, забинтованный заяц. Медведь поднял пушистые ресницы и красно-желтыми
глазами на горностая смотрит.
— Ты как смеешь кусаться?
Горностай — точно немой, только губами шевелит, Сердце в груди совеем
не помещается.
— Я... я... охотился, — еле слышно прошептал он.
— На кого охотился?
— Мне хотелось мышь поймать, за птицами погоняться.
— Это правда: мыши и птицы — твоя пища, — сказал медведь, — а зайца зачем
укусил?
— Он на меня сзади свалился. Я его в лицо не узнал. У зайца голова зимой,
как снег, белая.
— Это правда, — сказал медведь, почесал лапой нос и повернулся к зайцу.
— А ты зачем горностаю на спину прыгнул?
—Я его со спины не узнал, — всхлипнул заяц. — У него зимой спина белее
снега.
— И это тоже правда.
Долго молчал угрюмый медведь. Перед ним жарко трещал большой костер. Над
костром висел золотой котел с семью бронзовыми ушками. Этот свой любимый
котел медведь никогда не чистил. Он боялся, что вместе с грязью счастье
уйдет. И золотой котел был сажей в сто слоев покрыт. Долго думал мудрый
медведь, потом потер свою лапу о закопченный котел и вычернил зайцу уши.
— Теперь ты, горностай, всегда зайца в лицо узнаешь.
Еще раз потер лапу и вымазал сажей горностаю хвост.
— И ты, заяц, спину этого малыша по черному хвосту всегда отличишь.
Вот с тех самых пор зайцы с горностаями никогда не сталкиваются.
|
